上世纪20年代末，京津一带曾出现过一次养蜂热潮，不少养蜂爱好者饲养着三五群蜜蜂，每于假日则到丛花灿烂的郊外，放蜂采蜜，陶冶性情。因蜜蜂需求量大，国内蜂源无法满足，于是外商大量向我国输出蜜蜂。据史料记载，日本向我国输出蜜蜂，1928年为300箱，1929年为8000箱，1930年竟达到6.8万箱。京津一带城市居民饲养蜜蜂，始作俑者，就是创办达仁堂药厂的乐达仁。
蜂蜜是一种药材，具有补中润燥、止痛解毒作用。蜂蜜还是制做中药丸剂的粘合剂，药材打粉以后，先用蜂蜜和为药坨，才能制成药丸。蜂蜜是达仁堂药厂的主要生产辅料，每年耗用量可达百吨。蜂蜜又是达仁堂经营的一种商品，仅据达仁堂估衣街店1953年一月至九月统计，就售出瓶蜜一百多瓶，零蜜四千二百多两。
精于经济核算的乐达仁，为降低生产成本，确保产品质量，于上世纪20年代初，开设了达仁养蜂场，人工饲养蜜蜂，自己生产蜂蜜。
我国人工饲养蜜蜂，已有两千多年的历史，春秋时期越国大臣范蠡，就曾经在浙东一带养蜂取蜜，并著有《致富奇书》，介绍蜜蜂饲养法。只是直到1920年前后，我国人工饲养蜜蜂技术上进步缓慢，仍停留在原始阶段。例如，养蜜蜂用的蜂箱，大都是用中间挖空的圆木，或是用荆条竹枝编个密闭的容器，留一个小孔供蜜蜂出入。此外，饲养繁殖蜜蜂的方法也不科学，刮取蜂蜜也很不方便。总之，1920年以前，我国人工饲养蜜蜂还属于自生自长方式，蜂蜜产量自然不高。
蜜蜂在蜂箱里要自己做蜂巢，而原始的蜂箱蜜蜂做巢没有基础，所以不利于蜜蜂生长。19世纪中叶欧洲人发明了巢础压印机，用人工巢础代替蜂蜡造的巢础，饲养蜜蜂的方法有了很多改进。清朝末年回国的外交使臣中，有人还带回了欧洲蜜蜂，至1913年有人正式从国外引入意大利蜂种，中国的养蜂技术开始为之一变。
中国土生土长的蜜蜂，是东方蜂的一种，叫作中华蜂。中华蜂嗅觉灵敏，飞得快，性情躁，盗性强，难以维持大群生活。意大利蜂个体大，繁殖快，采蜜量大，容易维持大群生活，是一个比较理想的蜂种，只要冬季做好保温，让不耐寒的意大利蜂安全越冬，那么人工饲养意大利蜂，则会成为很有前途的产业。
乐达仁昔游欧陆，对欧洲生产技术日新月异的发展非常敏感，他要求达仁养蜂场全部采用欧洲养蜂法，从蜂种到养蜂用具全盘西化。乐达仁请来一位从欧洲留学归来的农学家，给养蜂工人讲解意大利蜂的生活习性和饲养方法，指导工人制做活框蜂箱和巢础、隔王板、摇蜜机等养蜂器具。由于达仁养蜂场蜂种好，蜂群大，技术先进，器具齐全，所以养蜂事业发展很快，不仅满足了达仁堂药厂的用蜜需求，而且向市场提供了大量优质蜂蜜，经济效益十分可观。
达仁养蜂场的成功，在京津一带引起轰动，不少人前来学艺，社会上出现了一些业余养蜂者，兼业或主业养蜂团体越来越多，以至数年之后在京津地区形成了一股养蜂热。
1922年春，天津举办直隶省第二次工业观摩会，展出12类产品计一万二千余件，其中达仁养蜂场的展品格外引人注目。有消息报道说：“蜜蜂为最有兴趣之昆虫，养蜂为农家最好之副业。美国养蜂者甚多，获利亦极厚。昨见河北公园工业观摩会中陈列养蜂用具多件，制造甚为精细，惟未说明用法，实一缺点。闻系京都达仁堂所设立之达仁养蜂场出品，我国之养蜂事业果能发达，诚莫大之利源也。”
“昨日又有北京香山慈幼院职业股主任宋有仁、事务股主任姚荫棠、教务股主任肖世钦及教员数人，率同学男生32人，女生27人，到会参观。各生手持小册，详细记载。其教员沈明杨君，则注意于达仁养蜂器。”[注]
[注]见1922年4月天津《益世报》